James Bond et Chapeau melon et Bottes de cuir

The avengers - car tel est son vrai titre- et sa suite The News avengers possède un nombre étonnant de points communs avec la saga James Bond: les Steed's girls, les méchants, les interprètes de Steed, les créateurs et autres...

Les Steed's girls

1) Cathy Gale

 

John Steed s'est d'abord associé à deux hommes, tous deux médecins: Dr Keel, dentiste et Dr Martin King, généraliste Le Dr Keel jouera deux ennemis de deux interprètes de Bond. Son interprète, Ian Hendry, fera face à Sean Connery en 1965 dans La colline des hommes perdus de Sydnet Lumet puis à Roger Moore en 1969 dans l'épisode "le complot" de la série Amicalement vôtre.
Viennent ensuite de charmantes créatures dont la première, Cathy Gale, chercheuse en science et anthropologue. La belle blonde a pour concurrence une autre blonde Venus Smith.
James lui préfère l'interprète de Cathy dont la seule autre concurrente blonde meurt peinte en or.
Vous l'aurez compris, Cathy Gale et la Pussy Galore de Goldfinger ont en commun la même actrice: la sublime Honor Blackman.
Si Pussy est restée dans les annales de Bond jusqu'à être parodiée dans Entre chiens et chats 2, Cathy n'a pas eu autant de chance. Elle dispose de deux fins alternatives. La première censurée est d'une violence extrême puisque Cathy finit brûlée vive par des ennemis de Steed. La seconde, retenue, la met en scène faisant ses bagages, partant en voyage, laissant place nette à Emma Peel.

2) Emma Peel

Survient alors la féline et provocatrice Emma Peel, restée dans les mémoires comme la plus appréciée des partenaires de Steed, celle dont il est tombée amoureux.
Le duo est d'ailleurs plus que jouissif tant il y a de symbiose entre Mcnee et Rigg. Ce qui ne peut que se concevoir lorsqu'on connait le sens des noms des personnages. Steed signifie le destrier et Peel a pour nom de jeune fille Knight, le chevalier. D'aucuns pourrait alors faire un clin d'oeil malicieux à une scène censurée de La mort aux trousses et s'exclamer: "Alors, c'est elle qui a le dessus!" (cf. L'héritage diabolique (saison 4) mais aussi: http://www.allocine.fr/video/emissions/faux-raccords/episode/?cmedia=19475754)

Dans James Bond, plus précisément Au service secret de sa Majesté, elle a aussi le dessus puisque le très volage 007 tombe amoureux comme il ne le sera qu'une autre fois dans le reboot Casino Royale de 2006. De nombreuses références sont faites à son personnage par la suite.
Diana Rigg - alias Emma Peel - y campe Theresa De Vicenso dite Tracy, fille du parrain de la pègre corse Draco. Bond et Blofeld, aussi fous l'un que l'autre de la sublime amazone mutine, se battent pour la garder à leur côté. En un mot, elle change le film en comédie romantique ponctuée par le suave "We have all the time in the world" de Louis Amstrong.
Hélas, il n'est rien qui soit sans fin en ce bas monde et la belle est tuée juste après son mariage avec Bond par le terrifiant Blofeld. On fait allusion à Tracy dans Vivre et laisser mourir, Rien que pour vos yeux, Permis de tuer ou encore Le monde ne suffit pas.

C'est la seule femme de la saga officielle à épouser le célèbre agent secret et elle laissera son empreinte indélébile dans la saga Bond comme dans la série The Avengers.

 

3) Purdey

 

Arrive ensuite Tara King, absente de l'univers de 007. Puis, aux côtés de Gambit et d'un Steed devenu vieux mais resté des plus séduisants, la fraîche Purdey, jouée par l'une des actrices mascottes de la Grande-Bretagne, Johanna Lumley. Elevée chez les soeurs qui lui ont apprit les arts martiaux, Purdey a une position singulière entourée de deux hommes de deux âges différents, Steed et Gambit, et ne sachant lequel choisir.

Mascotte, elle l'est aussi dans James Bond, dans Au service de sa Majesté où elle joue - selon les termes mêmes du générique de fin - une "english girl".

 Les ennemis de Steed

1) Zarcadi et Kronsteen

Le moins connu de tous étant donné ses personnages oubliés, c'est à n'en pas douter Vladek Sheybale, qui joue sur son physique à la russe pour camper des personnages de l'Est dans de nombreuses séries comme Le Saint ou encore Chapeau melon et bottes de cuir. Dans cette série, l'épisode "Un chat parmi les pigeons", il joue Zarcadi, un magicien raté.

Dans Bons baisers de Russie, il se trouve être Kronsteen, champion international d'échecs et membre n°11 du SPECTRE. Redoutable et inhumain, Kronsteen a pourtant été oublié au profit de ses subalternes Rosa Klebb et Donald Grant.

On retrouve Sheybale dans l'officieux Casino Royale de 1967 où il joue un agent du Chiffre dont la mort dans une explosion entraîne la chute du mur de Berlin.

2)  Pr Stone & Scaramanga

Le plus éminent au contraire serait Christopher Lee qui joue deux adversaires très différents du couple Steed - Peel: le Pr Stone de l'épisode Interférences, qui se fait remplacer par un robot à son image et le retors colonel Mannering qui instille le doute au Ministère dans l'épisode Interrogatoires.

Mais il est aussi le neveu de Ian Flemming, l'auteur des aventures de 007, un moment pressenti pour le rôle du Dr No qu'il a refusé. Il jouera en 1974 le célèbre Fransisco Scaramanga plus connu sous la périphrase d'Homme au pistolet d'or.

3) Le méchant omniprésent

Si le nom de Julian Glover ne dit plus grand chose, il est pourtant celui d'un méchant omniprésent dans les séries et saga: un nombre incalculable de rôle dans Derrick et Chapeau melon et bottes de cuir, les sournois Donnovan et Veers de Indiana Jones 3 et Star Wars 5, pour ne citer que ces rôles-là.

Dans Chapeau melon et bottes de cuir, il tient près de trois rôles sous l'ère Peel, deux rôles sous l'ère Tara King.

Dans Rien que pour vos yeux, il interprète le sournois Aristotes Kristatos, un grec, agent double aux services du bloc le plus offrant.

4) Sir August De Winter

Dans le film de 1998 adaptant la série, Steed affronte un mégalomane, féru de météorologie, qui menace le monde à coups de tempêtes violentes, de neiges givrées et d'éclairs incontrôlables. Ce sinistre individu, qui se déguise en ours en peluche noir d'ébène, Sir August de Winter est interprété par Sean Connery, le premier James Bond de la saga officielle.

 

 

5) Devil's Angel

Caroline Munroe, abonnée aux méchantes sexy, joue l'insidieuse pilote d'hélicopter Naomie au service de Stromberg dans L'Espion qui m'aimait. Dans Chapeau melon et Bottes de cuir, elle campe l'un des terribles anges de la mort de l'épisode qui porte leur nom.

Les interprètes de John Steed

Ils sont au nombre de deux actuellement. 

1) Patrick Mcnee, le mythique

C'est le premier, le seul, l'unique, le Steed de la série. Rendu célèbre par ce rôle, il n'en est pas moins aussi renommé pour le rôle de John Watson, l'assistant de Sherlock Holmes. Dans ce rôle, il côtoie Roger Moore dans Sherlock Holmes à New York, adaptation de la Vallée de la peur et Christopher Lee dans d'autres aventures du fin limier. Roger Moore demandera en 1985 que lui soit créé le rôle de Sir Tibbett pour Dangereusement vôtre pour que se fasse enfin la tant attendue rencontre entre Steed et Bond.

Macnee ne s'arrêtera pas en si bon chemin et deviendra avec Maud Adams, l'un des narrateurs récurrent des making of des opus de la saga James Bond.

 

2) Ralph Fiennes, nouveau Steed patron du nouveau Bond

En 1998, Ralph Fiennes joue dans l'adaptation cinématographique de la série à succès Chapeau melon et bottes de cuir. Il y campe John Steed et rencontre au détour d'un couloir John l'invisible, un vieux colonel invisible qui n'est joué par personne d'autre que son prédecesseur: Patrick Mcnee.

Il faut attendre 2012 pour le voir rejoindre l'univers de 007 dans un rôle inattendu, celui de M, le  chef du MI6.

Brian Clemens, producteur

Il ne faut pas oublier que Brian Clemens, producteur, réalisateur et scénariste de Chapeau melon et bottes de cuir a aussi activement participé à des séries dont la star est un interprète de James Bond: Ivanohé, Le Saint et Amicalement vôtre avec Roger Moore et Remington Steele avec Pierce Brosnan.