" A genuine Felix lighter. Illuminating!" James Bond

Que serait 007 sans son célèbre homologue américain Félix Leiter?

En vérité, beaucoup puisque l'espion de la CIA n'est présent que dans 9 volets officiels (sur 23 et bientôt 24 actuellement) et 2 volets officieux (sur 7 actuellement). Si l'on pousse plus loin la réflexion, rien car en l'absence de Leiter, 007 reçoit l'aide de son remplaçant Jack Wade (Joe Don Baker, présent dans Goldeneye et Demain ne meurt jamais) ou René Mathis (interprété par plusieurs acteurs Duncan Macrae et Giancarlo Giannini).

Félix Leiter est un personnage protéiforme, campé par pas moins de 6 interprètes différents dans la saga officielle et 2 acteurs dans la saga officieuse.

1) 1962 -2006

Dans le Dr No, Leiter apparaît pour la première fois dans la saga officielle. Il est alors campé par Jack Lord, célèbre pour Steeve Garett, le héros policier de Hawaï, police d'état. Il est alors un personnage sceptique, railleur et cynique. C'est un homme mature, élégant et plein de charme. Une sorte d' Horatio Crane avant l'heure. 

Il ne revient qu'en 1964 dans Goldfinger mais est incarné par Cec Linder que l'on peut retrouver par exemple dans le rôle du trouble Paul Baker de l'épisode "COMPLEX" de Chapeau melon et bottes de cuir. Il est alors plus sage et plus vieux. Il est plus plaisant et souriant et son cynisme est plus dilué.

Il revient l'année suivante mais joué par un nouvel interprète Rik Van Nutter, moins connu étant donné qu'il joue principalement en Italie et en Chine. Il est connu pour son rôle titre dans le western Joe l'implacable ou sa participation à Woo-fook, un autre film du réalisateur d'Opération tonnerre, volet dans lequel il joue Leiter. Il se rapproche physiquement de Jack Lord mais psychologiquement, c'est un homme discret et sévère.

On déplore néanmoins un bémol pour son Leiter qui se veut anonyme en costard sur une plage au milieu d'une population de baigneurs et baigneuses en maillots.

Il est ensuite absent jusqu'en 1971 où Les diamants sont éternels le remet en scène. C'est à nouveau un nouvel interprète, Norman Burton  qui a notamment joué dans l'épisode 12 de la saison 2 de Kojak face à Telly Savalas, l'un des Blofeld de la saga 007. Félix a pris de l'embonpoint et semble plus colérique. Son cynisme est plus ambigu, ce qui complexifie la frontière entre humour et mauvaise humeur.

Deux ans plus tard, dans Vivre et laisser mourir, un nouvel interprète intervient à son tour dans le rôle de Leiter. Il s'agit de David Hedison, un fidèle de Roger Moore qui l'accompagne dans Le Saint ou encore Les Loups de hautes mers. C'est aussi le premier à camper deux fois Félix Leiter dans Vivre et laisser mourir et Permis de tuer. Ses deux interprétations sont pourtant séparées de huit volets pendant lesquels Leiter n'intervient qu'une fois et campé par un autre acteur. S'il garde un peu de l'embonpoint de son prédecesseur, il se caractérise par une bonne humeur indestructible qui n'empêche cependant ni le cynisme ni les sarcasmes.
C'est à son sujet que Bond fait un jeu de mots dans Vivre et laisser mourir, confronté à un allume-cigare talkie-walkie. Il s'agit du jeu de mots pris pour le titre de cet article dans une scène dont l'illustration initiale est extraite.

Dans Permis de tuer, Hedison est de retour. Mais un an auparavant l'agent de la CIA est campé par John Terry que l'on connait en général pour son bref rôle dans Full Metal Jacket ou dans le rôle de Christian Shepard, le père de l'un des héros principaux de la série LOST. Félix est alors un personnage bien moins cynique et très flegmatique qui envisage les choses avec un calme toujours olympien.

Permis de tuer en 1989 marque la fin du parcours de Leiter dans l'Ancien Bond de la saga officielle. Il devient quasi-cul-de-jatte, se faisant dévorer les jambes par des requins.Son retour effectif se fera dans le Nouveau Bond avec Casino Royal en 2006.

2) 2006 à aujourd'hui

Changeant, Leiter est longtemps resté un homme blanc. En 1954, joué par Michael Pate sous le nom de Letter, il est blanc pour le premier volet de ce qui est devenu le Parabond.

Mais dès 1983, le Parabond remet en question cette nature du personnage en le faisant apparaître noir dans Jamais plus jamais. Il est joué par un Bernie Casey dont l'une des répliques est volontairement polémique: il dit de Largo, le méchant du film interprété par K.M.Brandauer, qu'il est "blanc comme neige". La comparaison peut surprendre un spectateur déjà surpris par la mutation épidermique de Félix Leiter.

 Dès lors, le personnage servira la cause de ce que Césaire a voulu nommé la négritude. L'un des remplaçant éventuel de Leiter est Charles Robinson, chef de la sécurité du MI6, véritable 007 d'ébène campé par l'élégant Colin Salmon qu'on a pu également voir dans le premier opus de Resident Evil. Il entre dans la saga en 1998 dans Demain ne meurt jamais et en sort en 2003 avec la fin de Meurs un autre jour. Reviendra-t-il un jour?

Nul besoin semble-t-il puisque Félix Leiter fait son come-back et son become-black dans Casino Royale où Jeffrey Wright, qui a joué rien de moins que le titan du jazz noir Sydney Bachet dans le Young Indiana Jones, l'incarne à son tour. Wright est d'ailleurs souvent présent aux côtés de Daniel Craig comme Hedison l'était de Moore. Il est donc un parfait nouveau Leiter, en noir. Leiter noir tranche d'avec celui du Parabond qui était farceur et mutin. Celui de Wright est bien plus aigri, cynique et rejoint en bien plus sombre la prestation de son aîné Jack Lord.

Félix Leiter est par conséquent un superbe révélateur du changement de place des hommes et femmes de couleur dans l'économie de l'univers de James Bond. Accompagné du pêcheur Quarell campé par John Kitzmiller) et du barman et dresseur de crocodiles Pussfeller dans Dr No, il l'est ensuite du fils de Quarell dans Vivre et laisser mourir puis de Sharky, un autre pêcheur noir dans Permis de tuer. Dans le Dr No, trois faux aveugles noirs traquent 007 et sont représentés dans la chanson initiale Jamaïcan calypso par trois chats noirs.

 Dans Vivre et laisser mourir, où il est toujours blanc, il est secondé par deux agents noirs de la CIA, Rosie Carver et Harold Strutter. Ce volet est très important en ce qui concerne la place de la négritude dans James Bond mais a plus sa place dans une réflexion sur Bond et la Blaxploitation.

La population noire évolue socialement autour de Leiter et de Bond: Rosie Carver appelle May Day (Grace Jones). Exception est faite bien entendu de Martine Beswik et Halle Berry au tein plus clair et donc plus rapidement accepté à l'image par un public chauvin.

En 2006 et 2008, Leiter devient lui-même noir et - s'il est absent de Skyfall - entraîne avec lui la métamorphose de Miss Moneypenny, incarnée depuis Skyfall par Naomie Harris,jusqu'ici connue pour Tia, la sorcière noire de Pirates des Caraïbes.

De là l'expectative d'Idriss Elba, acteur noir britannique dans le rôle de 007 lui-même! Ce qui semble problématique, Bond ne changeant que très peu pour un nombre d'incarnation presque égal à celui de Leiter. Des rumeurs parleraient d'un énième reboot pour faire naître James Bond en Jamaïque et créer ainsi un pseudo-retour aux sources. Retour contestable puisque la source initiale de Bond serait bien plus Paris où se déroule le premier roman de Ian Flemming. En revanche, on pourrait espérer un retour de Chrales Robinson, rôle qui conviendrait bien mieux au dit Elba.

Félix Leiter change donc de peau, de personnalité et souvent d'interprète. Ce qui permet de répondre à une problématique de la saga lancée depuis peu par Sam Mendès. Cette problématique vise à concevoir 007 comme un seigneur du temps de Gallifrey, du même acabit que le Docteur Who mais aussi discret que le Manhunter de Mars. Mais Bond change peu. Le seigneur du temps caché dans l'univers de 007 ne serait-il pas plutôt le lumineux Félix Leiter?

Félix Leiter est donc un personnage crucial de l'univers de 007, avec ses problématiques et ses changements, que j'espère avoir bien présenté dans cet article.

Un hymne à 007!

Le blog Au clair de la plume vous invite à célébrer les 50 ans des deux plus grands univers du cinéma et de la télévision britannique: le Docteur Who et James Bond!

Vous pouvez le consulter en suivant ce lien:
http://jocanaan.blogspot.fr/2013/05/50-ans-de-god-saves-queen-hymne-james.html

Bonne lecture!

For your eyes only

For your eyes only, en français "Rien que pour vos yeux" est l'un des moto de la saga Bond qui défie les reboots et le temps.

Elle apparaît sur le dossier de mission du film de 1981 qui lui consacre une place de choix: son titre: Rien que pour vos yeux. Elle revient dès l'opus suivant de 1983 Octopussy sur le dossier de l'opération, de même qu'en 1987 dans Tuer n'est pas jouer dans une situation analogue. Le reboot de 2006 n'aura pas raison d'elle puisqu'en 2012 dans Skyfall, elle ressuscite légèrement altérée: "For her eyes only".

Dans le film "éponyme", elle est sujet à un grand nombre d'allusions, tandis qu'en général - exception faite des noms propres - les allusions aux titres sont uniques dans chaque volet. Tout d'abord, le regard tragique de Mélina Havelock au début du film, qui découvrant le meurtre de ses parents semble à lui seul réclamer vengeance (une des plus frappantes séquences de la saga). Ensuite, le dossier de l'Opération courants de fond comporte la fameuse étiquette "For your eyes only".Pour finir, la phrase est prononcée de façon mutine par Mélina à Bond auquel elle dévoile sa nudité.

Mais à propos d'yeux...

Ceux de Bond, comme le réaffirme bien le générique de Skyfall, sont bleus. Ceux qui est le cas de tous les interprètes de 007 sauf un. Ce ne sont pas ceux de Timothy Dalton qui prennent parfois une teinte verte mais bien ceux du plus mythique d'entre eux: Sean Connery. L'acteur écossais a en effet les yeux bruns.

Terminons sur la très belle chanson de Sheena Easton qui, elle aussi, a de très peux yeux ...rien que pour les vôtres:

Gégé Bond, le James Bond des enfants des années 90

En 90 fleurit sur France 3 l'émission pour enfants intitulée les Minikeums. Inspirée du Bebetshow et des Guignols de l'Info, elle est présentée par les marionnettes caricatures de vedettes du Showbuisness comme Nagui, Balasko, Johnny Hallyday ou Gérard Depardieu.

Gérard Depardieu qui devient vite la vedette de multiples parodies de films telles que Zorro ou L'Espion qui cherchait l'amour. Dans cette parodie de 007, Depardieu est Gégé Bond 007, agent au service de Nagui, chargé d'empêcher Natacha Ivanovna (Natacha St-Pierre) de détruire le monde. Pris au piège, il décide de confier les clefs d'une bombe nucléaire à Brandolph, un don Juan raté (Tom Cruise) pour sauver la situation aux côtés de la belle agent 008 (Vanessa Paradis) qui part une fois la mission accomplie avec 009 (Johnny Hallyday).

A  découvrir ou redécouvrir juste pour la folie pure de cet extrait de jouvence.

Un illustre inconnu

Dans trois volets qui se suivent et forment une trilogie à part au milieu de la saga, apparaît un figurant récurrent et hilarant: un homme à la bouteille, persécuté lors de tout ses voyages par James Bond qui lui en fait voir plus que toute les couleur!

Dans L'Espion qui m'aimait, Bond et Amavsova sortent de la mer sur une plage en Lotus. L'homme qui sirotait tranquillement une bouteille aperçoit la chose, regarde sa bouteille hébété, persuader d'avoir trop bu.

Dans Moonraker, il s'apprête à boire un petit verre à la terrasse d'un café de la Place St-Marc. Pas de chance, voilà 007 qui déboule avec une gondole sur roues. Le pauvre qui n'en croit pas ses yeux repose sa bouteille.

Dans Rien que pour vos yeux, assis à la terrasse d'un restaurant alpin, voici notre touriste dérangé en plein repas par le même James Bond qui passe en ski par dessus le toit, vite rattrapé par des motos à crampon. Le pauvre n'en revient pas.

Cet illustre inconnu, c'est un assistant-réalisateur italien du nom de Victor Tourjansky. Il ne devait initialement que remplacer un figurant lors de la scène de L'Espion qui m'aimait. Mais son gag est tellement fort qu'on lui a proposé des caméos dans les deux opus suivants.

Ces quelques scènes tout simplement inimaginables sont à avoir vu absolument.
Sacré Victor!





PS: Pour plus de précision, voyez les coulisses du film narrées par Patrick Mcnee et présentes dans les bonus de L'Espion qui m'aimait aux environ de 24 minutes 23.

Chondoptérygiens

Chondoptérygiens!
Comme dirait le Monty Python Eric Idle: "ça sonne cochon! C'est contagieux?"

Plus simplement, c'est le terme scientifique pour "requin" qu'utilise d'ailleurs Hermann Melville dans son Mardi avant de citer tous les types de requins qui existent. L'un d'entre eux peut nous intéresser ici: "Souvent nous rencontrions un dandy: le requin bleu, long, svelte, l'allure fort distinguée, avec une taille mince comme un élégant de Bond Street et les plus blanches rangées de dents imaginables. Ce requin aristocratique flâne toujours, la nageoire nonchalante, la queue paresseuse. Mais il a un air de cruauté diabolique." (Mardi et le voyage qui y mena, trad. Celli-Jarowsky).

Sans épiloguer longuement sur le jeu de référence que l'on peut faire entre 007 et la rue la plus bling bling de Londres, il y a tout lieu de présenter James Bond comme un requin bleu. Ce que fait d'ailleurs Leslie Bricusse dont la chanson a été écartée pour Opération tonnerre : "He's tall and he's dark, he's like a shark, he looks for trouble; that's why the zero'sdouble: Mister Kis-kiss Bang-bang".

Ce rapport de Bond avec le monde marin vient avant tout de son grade de Commandeur dans la marine comme On ne vit que deux fois, L'Espion qui m'aimait et Demain ne meurt jamais le rappellent bien. Notons au passage que l'ère Craig n'y fait qu'une allusion floue par le biais du Fighting Téméraire de Turner dans Skyfall.
Quel rapport notre "requin gentleman", comme le nommerait Melville, entretient-il avec les autres requins?

1) Nager avec les requins

Notre requin bleu , alias 007, doit jouer de vigilance dans Opération Tonnerre où il nage parmi les vrais requins par deux fois: dans l'océan où Largo, le méchant du film a dissimulé l'épave de l'avion qu'il a attaqué et dans la piscine de la propriété du même Largo qui collectionne ce genre de bêtes. Sean Connery risque même sa vie, un requin ayant réussi à sortir de l'espace réservés aux requins délimité par un mur en plexiglas. La scène est d'ailleurs conservée pour son réalisme terrifiant.

James Bond a aussi affaire à des requins dans Permis de tuer lorsqu'il s'introduit en cachette chez Milton Krest. Ce dernier dispose d'un faux vivier qui lui sert de couverture pour des trafics en tous genre. Ce sont d'ailleurs les mêmes requins qui ont dévoré les jambes de Leiter et qui dévoreront Killifer, le traître de la CIA.

Mentionnons que la secrétaire de Stromberg dans L'Esipon qui m'aimait et Helga Brandt dans On ne vit que deux fois se font dévorer l'une par un requin, l'autre par des piranhas qui, pour n'être pas des requins n'en sont pas moins voraces.

2) L'homme est un requin pour l'homme

On parle souvent des requins de la finance; non pas à tort. Dans sa Comédie humaine, Balzac le montre bien, tous les hommes ont un physique animal. Certains peuvent donc être des requins, ce qui est le cas dans l'univers de James Bond.

Dans Opération Tonnerre, définitivement le James Bond des requins, on en trouve deux. Emilio Largo, N°2 du SPECTRE, campé par Adolfo Celli, a une démarche qui semble être celle d'un requin. Son bandeau de pirate borgne ajoute encore à l'impression de parenté de son visage avec celui des requins.

Son second, Vargas, dont il se moque ostensiblement, est silencieux, agile et aveugle. Il est l'incarnation humaine de ce qu'est en réalité un requin pour les autres poissons.

Il en existe un autre, plus célèbre et pour cause! Son nom français est Requin. Il s'agit du colosse aux dents d'acier que l'on retrouve dans L'Espion qui m'aimait et Moonraker ainsi que dans un grand nombre de parodie parmi lesquelles L'Espion qui cherchait l'amour des Minikeums, Le Boulet d'Alain Berberian et de jeux de 007 comme Quitte ou double. Sa mâchoire et sa façon de tuer, la façon dont il est filmé rendent bien cette comparaison avec le requin. Et lorsqu'il est confronté à l'un d'entre eux, c'est toujours lui qui l'emporte!

Enfin, les requins humains ne sont pas forcément des ennemis de Bond. L'un des alliés de Bond et Leiter se nomme Sharky, en français "petit requin". C'est le pêcheur au service de la CIA de Permis de tuer qui finit exhibé par les hommes de Milton Krest comme un requin pêché en haute mer.

3) Le Requin bleu  VS le Requin Blanc

Carcharodon carcharias. Non, ça n'est pas une maladie mais un tueur: le grand requin blanc. Il peut même être géant. 
En 1975, un film sort qui fera déserter les plages. Témoin, la touchante chanson Gentil dauphin triste de Gérard Lenorman: "Vous allez chercher quoi au cinéma? Du sang et du malheur, des larmes et de la peur, vous feriez mieux d'apprendre à être heureux (..) je n'ai peur de rien, surtout pas d'un requin à sensation! Rangez dans vos cartons votre imagination, on ne va pas se gâcher la saison". Ce film à succès que dénonce et vise le chanteur, on le reconnait à sa musique insidieuse et terrifiante: il s'agit des Dents de la mer de Steven Spielberg.
Or son titre original, JAWS, opère deux liens avec l'univers de Bond. Le premier, c'est le nom original de Requin, Jaws. En effet, "jaws" signifie en anglais la gueule du fauve et surtout du requin. D'où l'inventivité à saluer des traducteurs français du film américain de 1975! Le second lien est le lieu de surf à Hawaï dans lequel s'ouvre  Meurs un autre jour: la plage où l'on trouve les plus grande vagues du monde qui s'appelle Jaws.

En rapport avec le film de Spielberg, on trouve surtout L'Espion qui m'aimait de 1977. Sorti deux ans après les Dents de la mer, il revisite assez bien l'univers du film de requin. Le terrifiant Stromberg incarné par Curt Jürgens, sorte de Capitaine Nemo à la sauce Fleming, menace comme le grand requin blanc tout ce qui est à la surface. Il associe d'ailleurs à un moment du film le requin blanc à la mort.

Dans le même film, les baigneurs sont surpris - comme dans les Dents de la mer - par quelque chose de grand et de blanc. Ce n'est pas un requin cette fois mais bien une lotus esprit capable de se changer en sous-marin:

Il existe un tout autre lien entre les Dents de la mer et 007: un acteur unique, j'ai nommé Robert Shaw. Dans les Dents de la mer, il interprète Quint, le vieux marin, chasseur de requin, dernier espoir des deux héros et 6e victime du monstre de la saga, qui aime à pousser la chansonnette. Dans Bons baisers de Russie, il joue le froid et méthodique Donald "Red" Grant, tueur à gage du SPECTRE à la montre-strangulet (Dangereusement vôtre et Meurs un autre jour feront référence à ce personnage à travers cette montre) entraîné sur l'île de Morzeny.